上大夫壶遂曰： “昔孔子何为而作春秋哉？”太史 公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇， 诸侯害之，大夫 壅之。孔子知言之不用，道之 不行也，是非二百四十 二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深 切著明也。’夫春秋，上明三 王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖， 存亡国，继 绝世，补敝起废 ，王道之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故长 於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於 政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长 於风；乐乐所以 立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。 是故礼以节人 ，乐以发和， 书以道事，诗以 达意，易以道化，春秋以道义。拨 乱世反之正 ，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚 皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社 稷者不可胜数。察 其所以，皆失其本已。故易 曰‘失之豪釐，差以千里’。 故曰‘臣弑君，子弑父，非 一旦一夕 之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有 贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通 於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通 於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道 ，子不子则不 孝。此四行者，天下之大过也。以 天下之大过 予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼 义之大宗也 。夫礼禁未然之前，法施已然之後； 法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”