蔡泽少得间，因曰：“夫商君、吴起、 大夫种，其为人臣尽忠致 功则可原矣，闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦忠圣乎？以君臣论之 ，商君、吴起、大夫种 其可原孰与闳夭、周公哉？”应侯曰：“商君 、吴起、大 夫种弗若也。”蔡泽曰：“ 然则君之主慈仁任 忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不 倍功臣， 孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？”应侯曰：“未知何如也 。”蔡泽曰：“今主亲忠臣，不过秦孝公、楚悼王、越王，君之设智， 能为主安危修政， 治乱彊兵，批患折难，广地殖穀，富国足家，彊主，尊 社稷，显 宗庙，天下 莫敢欺犯其主， 主之威盖震海内，功彰万里之外，声名光辉传 於千世，君孰与商君、 吴起、大夫种？”应侯曰：“不 若。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧故不若孝公、悼王、句践，而君之功绩 爱信亲幸又 不若商君、吴起 、大夫种，然 而君之禄位贵盛，私家之富过於三 子，而身不退者，恐患之甚於三子，窃为君危 之。语曰‘日中则 移，月满则亏’。物盛则衰，天地之常数也。进 退盈缩，与时变化，圣人之常道也。 故‘国有道则仕，国无道则隐’。圣人曰‘飞龙 在天，利见大人’。‘ 不义而富且贵，於我 如浮云’。今君之怨已雠 而德已报，意欲至矣，而 无变计，窃为君不取 也。且夫翠、鹄、犀、 象，其处势非不 远死也，而所以死者，惑於饵也。苏秦、智伯之智，非不足以辟辱远死也，而所以死者，惑於贪利不止也。 是以圣人制礼节欲，取 於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常 与道俱而不 失，故天下承而不绝 。昔者齐桓公九合诸侯， 一匡天下，至於葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌於天下，勇彊以轻诸侯， 陵齐晋，故遂以杀身亡国。夏育、太史噭叱呼 骇三军，然而身死於庸 夫。此皆乘至盛而不返道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重 ，决裂阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕 农利土，一室无二事，力田稸积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵休而国富 ，故秦无敌於天下，立威诸侯 ，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟百万，白起率数 万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷 陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北 阬马服，诛屠四十馀万之众，尽之于长平之下，流血 成川，沸声若雷 ，遂入围邯郸，使秦有 帝业。楚、赵天 下之彊国而秦之仇敌也，自 是之後，楚、赵皆慑伏不敢 攻秦者， 白起之势也。身所服者七十馀城 ，功已成矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立 法，卑减大臣之威重，罢无能，废无用，损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士，南收杨越，北并陈、蔡 ，破横散从，使驰说之士无所开其 口，禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵震天下，威服诸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫种 为越王深谋远计，免会稽之 危，以亡为存，因辱为荣 ，垦草入邑，辟地殖穀 ，率四方之士，专上下之 力，辅句践 之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信矣，句践终负而杀之。 此四子者，功成不去，祸至 於此。此所谓信而 不能诎，往而不能 返者也。范蠡知之，超然辟世， 长为陶硃公。君独不观夫 博者乎？或欲大投，或欲分功，此皆君之所明知也。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之险，塞太行之道，又斩范、中行之涂，六国不 得合从，栈道千里，通於蜀汉，使天 下皆畏秦 ，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦之分功之时也。如是而不退，则商君、白公、 吴起、大夫种是也。吾闻之，‘鉴於水者见面之容， 鉴於人者知吉与 凶’。书曰‘成功之下，不可久处’。四子之祸 ，君何居焉？君何不以此 时归相印 ，让贤者而授之，退而岩 居川观，必 有伯夷之廉，长为应 侯。世世称孤，而有许 由、延陵 季子之让，乔松之寿，孰与以 祸终哉？即君何居焉？忍不能自离， 疑不能自决，必有四子之祸矣。 易曰‘亢龙有悔’，此言上而不能下，信而不能诎，往而不能自返 者也。原君孰计 之！”应侯曰：“善。吾闻‘欲而不知， 失其所以欲；有而不知，失其 所以有’。先生 幸教，睢敬受命。’ 於是乃延入坐 ，为上客。