元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰：“臣已尝西应命， 以不能罢归，原更推选 。”国人固推 弘，弘至太常。太常令所徵儒士各 对策，百馀人，弘 第居下。策奏，天子擢弘 对为第一。召 入见，状貌甚丽，拜为博士。是时通西南夷道， 置郡，巴蜀民苦之，诏使弘视之。还奏 事，盛毁西南夷无所用，上不听。