越王除道郊迎， 身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡 曰：“今者吾说吴 王以救鲁 伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且 夫无报人之志而令 人疑之，拙也 ；有报人之志，使人知 之，殆也；事未发 而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿 首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也 。”遂问子贡。子贡 曰：“吴王 为人猛暴，群臣 不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣 内变；子 胥以谏死，太宰嚭用事， 顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐 必也。彼战不胜，王之福矣。战 胜，必以 兵临晋，臣请北见晋君，令 共攻之，弱吴必矣。 其锐兵尽於齐，重甲 困於晋，而 王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。