时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家 之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双， 即可谓博闻辩智 矣。然悉力尽忠以事圣帝， 旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也 ？”东方生曰：“是固非子所能 备也。彼一时也，此一 时也，岂可同哉！夫张仪、苏 秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力 政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌 雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾 服，威振四夷，连四海之外 以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说 ，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣 食，或失门户 。使张仪、苏秦与仆并生於 今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍 郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同 ，虽有贤者，无所立功 。’故曰时异则事异。 虽然，安可以不务 修身乎？诗 曰：‘鼓锺 于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。 ’。苟能修身，何患不荣！ 太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封於齐 ，七百岁 而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止 也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊 然独处，上 观许由，下察接舆，策同范蠡 ，忠合子胥，天下和平 ，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。