淮南、衡山谋反，治党与方急。弘病甚，自以为无功而封，位至丞相，宜佐明主填抚 国家，使人由臣子之道。今诸侯有畔 逆之计，此皆宰相奉职不称，恐窃病死，无以 塞责。乃上 书曰：“臣闻天下之通道五，所以行之者三。曰君臣，父子，兄弟，夫妇，长 幼之序，此五者 天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下之通德，所以 行之者也。故 曰‘力行近乎仁，好问近乎智，知 耻近乎勇’。知此三者，则知 所以自治； 知所以自治，然後 知所以治人。天下未有不能自 治而能治人者也，此百世不易之道也。今 陛下躬行大孝，鉴三王，建 周道，兼文武，厉 贤予禄，量能授官。 今臣弘罢驽之质，无 汗马之劳，陛 下过意擢臣弘卒伍之中， 封为列侯，致位三公。 臣弘行能不足以称，素有负 薪之病，恐先狗马填沟壑 ，终无以 报德塞责。原归侯印 ，乞骸骨，避贤者路。”天 子报曰：“古者赏有功，褎有德，守 成尚文，遭遇右武， 未有易此者也。朕宿昔庶几获承尊位，惧不能宁，惟所与共 为治者，君宜知之。盖君子善善恶恶，君若谨行，常在朕躬。君不幸罹霜露之病， 何恙不已，乃上书归侯，乞骸骨，是章朕之不 德也。今事少 间，君其省思虑 ，一精神，辅以医药。”因赐告牛酒杂帛 。居数月，病有瘳，视事。