太史公曰：学者多称五 帝，尚矣。然尚书独载尧以来 ；而百家言黄帝，其 文不雅驯，荐绅先生难 言之。孔子所传宰予问五帝德及帝系姓，儒者或不 传。余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐於 海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、 舜之处，风教固殊焉，总之不离 古文者近是。予观春秋 、国语，其发明五帝德、帝系姓章矣，顾弟弗深考，其所表 见皆不虚。 书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。 非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道 也。余并论次，择其言尤雅者，故 著为本纪书