上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？ ”太史公曰： “余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇 ，诸侯害 之，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨 大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故长於 变；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事，故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐 乐所以立，故长於和 ；春秋辩 是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和， 书以道事， 诗以达意，易以道化，春秋 以道义。拨乱世反之正，莫 近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千 里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故 也，其渐久矣’。故 有国者不可以不知春秋， 前有谗而弗 见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其 宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙 首恶之名。 为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑 之诛，死 罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君，臣不 臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之 大过也。以天下之大过予之 ，则受而弗敢 辞。故春秋者 ，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所 为用者易见，而礼之所 为禁者难知。”