越王除道郊迎，身御至舍而问曰： “此蛮夷之国 ，大夫何以俨然辱而临之 ？”子贡曰：“今者吾说吴 王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐 越乃可’。如此，破 越必矣。且夫无 报人之志 而令人疑之，拙 也；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。” 句践顿首再拜曰：“孤尝 不料力，乃与吴战， 困於会稽，痛入於骨髓， 日夜焦脣乾舌，徒欲与 吴王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变； 子胥以谏死，太宰嚭用事， 顺君之过以 安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐 之徼其志，重宝以说其心，卑辞 以尊其礼， 其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐 兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝 ，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子 贡金百镒，剑 一，良矛二。子贡不受， 遂行。