太史公曰:“唯唯,否否, 不然。余闻之先人 曰:‘伏羲 至纯厚,作易八卦。尧舜之盛 ,尚书载之,礼乐作 焉。汤武之隆,诗人歌之。春秋采善贬恶 ,推三代之德,襃 周室,非独刺 讥而已也。’汉兴以来,至明天子,获符瑞,封 禅,改正朔,易服色,受命 於穆清,泽流罔极,海外殊俗, 重译款塞,请来献见者,不可胜道。臣下百官力诵圣德,犹不能宣尽其意。且士贤能而不用,有国者之耻;主上明圣而德不布闻,有 司之过也。且余尝掌其 官,废明圣盛德不载 ,灭功臣世家贤大夫之业 不述,堕先人所言,罪莫大焉。余所谓述故事,整齐其世传,非所谓作也,而君比之於春秋,谬矣。”