上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰 ：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之 不用，道之不行也 ，是非二百四 十二年之中，以为天下仪表，贬天子， 退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之 深切著明也。’夫春秋， 上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。 易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事，故长於 政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是 非，故长於治 人。是故礼以节人， 乐以发和，书以道事，诗以 达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二 ，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以， 皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不 知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不 通於春秋之义者，必陷篡弑 之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。 夫君不君则 犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过 也。以天下之大过予 之，则受而弗敢辞。 故春秋者，礼义之大宗也 。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”