於是樊哙从刘季来。沛令後悔 ，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐， 逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守 ，诸侯并起 ，今屠沛。沛今共诛令 ，择子弟可立者立之，以应 诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。 ”父老乃率子弟共杀 沛令，开城 门迎刘季， 欲以为沛令。刘季曰：“天 下方扰，诸 侯并起， 今置将不善，壹败涂地。吾非 敢自爱，恐能薄 ，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏 ，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平 生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之 ，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。