单于有太子名冒顿。後有所爱阏氏 ，生少子，而单于欲废 冒顿而立少子，乃使冒顿 质於月氏。冒顿既质於月氏 ，而头曼急 击月氏。月氏欲杀冒顿，冒顿盗其善马，骑之亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射，令曰：“鸣镝所射而 不悉射者，斩之。”行 猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄 斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩不射善 马者。居顷之，复以鸣镝自射 其爱妻，左右或颇恐，不 敢射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出猎， 以鸣镝射单于善马，左右皆射之。於是 冒顿知其左右皆可用。从其父单于头 曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦 皆随鸣镝而射杀单于头曼，遂尽诛其後母与弟及 大臣不听从者。冒顿自立为单于。