上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作 春秋哉？” 太史公曰：“余闻董 生曰：‘周道衰废，孔子为 鲁司寇，诸侯害之，大夫 壅之。孔子知言之不 用，道之不行也 ，是非二百四十二年之 中，以为天下仪表，贬天 子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘ 我欲载之 空言，不如 见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之 纪，别嫌疑，明是非，定犹 豫，善善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国，继绝 世，补敝起 废，王道 之大者也。易著天地阴 阳四时五行，故长於变 ；礼经纪 人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌 雄，故长於风 ；乐乐所以立， 故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人。是 故礼以节 人，乐以发和，书以 道事，诗以达意，易以道化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋 。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯 奔走不得保其社稷者不可胜数。察 其所以，皆失其本已。故 易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也，其渐久矣’。故有 国者不可以不知 春秋，前有谗而弗 见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋 ，守经事而 不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父 而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。 其实皆以为善， 为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不 君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君 则犯，臣不臣则诛，父不父 则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大 过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者，礼义之大宗 也。夫礼禁未然之前，法施已然之後 ；法之所为 用者易见，而礼之所为禁者难知 。”