时会聚宫下博 士诸先生与论议，共难之曰：“苏 秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣 人之义，讽诵诗书百家之 言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即可 谓博闻辩智矣。然 悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十 年，官不过侍郎，位不过 执戟，意者尚有遗 行邪？其故何也？”东方生 曰：“是固非子所能备也。 彼一时也，此一时也，岂 可同哉！夫张仪 、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十 二国，未有雌雄，得士 者彊，失士者亡，故说听 行通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非 然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威 振四夷，连四海之外 以为席，安於覆盂 ，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉 ？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困 於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今 之世，曾不能得掌故，安敢望 常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑， 虽有圣人，无所施其才 ；上下和同，虽有贤者， 无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安 可以不务修身乎 ？诗曰：‘ 鼓锺于宫，声闻于外 。鹤鸣九皋，声闻 于天。’。苟能修 身，何患 不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封於齐 ，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士 ，时虽不用，崛然独立 ，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡 ，忠合子胥，天下和 平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应