於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城 守，欲诛萧、 曹。萧、曹恐，逾城保刘 季。刘季乃书 帛射城上，谓沛父 老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸 侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子 弟可立者立之，以应 诸侯，则家室完。不然 ，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开 城门迎刘 季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起， 今置将不善，壹败涂地 。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄 子弟。此大事，原更相推择可者。”萧 、曹等皆文吏，自爱，恐事不 就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老 皆曰：“平生所闻刘 季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季 为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆 赤。由所杀蛇 白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、 樊哙等皆 为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，