二世又遣使者之 阳周,令蒙恬曰:“君之过多矣,而卿弟毅有大罪,法及内史。”恬曰:“自吾先人,及至子孙,积功信於秦三世矣。今臣将兵 三十馀万,身虽囚系,其势足 以倍畔,然自知必死而守义者 ,不敢辱先人之教,以不忘先主也。昔 周成王初立,未离襁褓,周公旦负王以朝,卒定天下。及成王有病甚殆,公旦自揃其爪以沈於 河,曰:‘王未有识 ,是旦执事。有罪殃,旦受其不祥 。’乃书而藏之记府,可谓信矣。 及王能治国,有贼臣言:‘周公旦欲为乱久矣,王若不备, 必有大事。’王乃大 怒,周公旦走而奔於楚。成王观於记府,得周公旦沈书,乃流涕曰:‘孰谓周公旦欲为乱乎!’杀 言之者而反周公 旦。故周书曰‘必参而伍 之’。今恬之宗,世无二心 ,而事卒如此, 是必孽臣逆乱 ,内陵之道也。夫成王失而复振则卒昌;桀杀关龙逢,纣杀 王子比干而不悔,身死则 国亡。臣故曰过可振而谏可觉也 。察於参伍,上圣之法也。凡臣之 言,非以求免於咎也,将以谏而死,原陛下为万民思从道也。”使 者曰:“臣受诏行法 於将军,不敢以将军言闻於上也。”蒙恬喟然太息曰:“我何罪於天,无过而死乎?”良久,徐曰 :“恬罪固当死矣。起临洮属之辽东,城巉万馀里,此其中不能无绝地脉 哉?此乃恬 之罪也。”乃 吞药自杀。