於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守 ，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书 帛射城上，谓 沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守 ，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯 ，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以 为沛令。刘季曰：“天 下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不 能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧 、曹等皆文吏，自爱， 恐事不就，後秦种族其 家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪， 当贵，且卜筮之，莫如刘 季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子， 杀者赤帝子，故上 赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为 收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与， 还守丰。