於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘 季乃书帛射城上 ，谓沛父老曰：“天 下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之， 以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为 也。”父老乃率子 弟共杀沛令，开城 门迎刘季，欲以为沛令。刘 季曰：“天下 方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。 吾非敢自爱，恐能 薄，不能完父兄子弟。此大 事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏， 自爱，恐事不 就，後秦种族其家，尽让 刘季。诸 父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜 筮之，莫如刘季最 吉。”於是刘季数让。众莫 敢为，乃 立季为沛公。祠黄帝，祭蚩 尤於沛庭， 而衅鼓旗，帜皆赤 。由所杀蛇白帝子，杀 者赤帝子，故 上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟 二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。