蔡泽少得间，因曰：“夫商君、吴起、大夫种，其为人臣尽忠致功则可 原矣，闳夭事文王，周 公辅成王也，岂不亦忠圣 乎？以君臣论之，商君、吴起、大夫 种其可原孰与闳夭、周公哉？”应侯曰：“ 商君、吴起、 大夫种弗若也。”蔡泽曰 ：“然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣，孰与秦孝公、楚悼 王、越王乎？”应侯 曰：“未知何如也。”蔡泽曰：“今主亲忠 臣，不过 秦孝公、楚悼王、越王，君 之设智，能为主安危修 政，治乱彊兵，批 患折难，广地殖穀，富国足家，彊主，尊 社稷，显宗庙 ，天下莫敢欺犯其主，主之威 盖震海内，功彰万里之外，声名光辉传於千世 ，君孰与商君、吴起 、大夫种？”应侯曰：“不若。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧故不若孝公、悼王、句践，而君 之功绩爱信 亲幸又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛 ，私家之富 过於三子，而身不退者，恐患之甚於三子，窃为君危之 。语曰‘日中则移，月满则亏’。物盛则 衰，天地之常数也。 进退盈缩，与时变化， 圣人之常道也。故‘国有道则仕，国 无道则隐’。圣人曰‘飞龙在天，利见大人’。‘不义而富且贵，於我如浮云’。今君之怨已雠 而德已报，意欲至矣 ，而无变计，窃为君不取也。且夫翠 、鹄、犀、象，其处势非不远死也，而所以死者，惑於饵也。苏秦、智伯之 智，非不足以辟辱远死也，而所以死者，惑於贪利不止也。是以圣人制礼节欲，取於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下承而不绝。昔 者齐桓公九合诸 侯，一匡天下，至於葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌於天 下，勇彊以轻诸侯，陵齐晋，故 遂以杀身亡国。夏育、太史噭叱呼骇三军，然而身死 於庸夫。此皆乘至盛而不返 道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令， 禁奸本，尊爵必赏，有 罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田稸积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌於天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂 以车裂。楚地方数千里，持戟百万，白起率数万之师以与楚 战，一战举鄢郢以 烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北阬马服， 诛屠四十馀万之众， 尽之于长平之下，流血 成川，沸声若雷，遂入围邯 郸，使秦有帝业。楚、赵天下之彊国而秦之仇敌也，自是之後，楚、赵皆慑 伏不敢攻秦者，白起之势也。身所服者 七十馀城，功已成矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立 法，卑减 大臣之威重，罢无能，废无用，损不急之官，塞私门之 请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士，南收杨越，北并陈、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚 国之政，兵震天下，威服诸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫种为越 王深谋远计，免 会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖穀，率四方之士，专上下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒 擒劲吴。令越成霸。功已彰而 信矣，句践终负而杀之。此四子者，功成不去，祸至於此。此所谓信而不能诎，往而不能返者也 。范蠡知之，超然辟世，长为陶硃公。 君独不观夫博者乎？或欲大 投，或欲分功，此皆君之所明知也。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠 之险，塞太行 之道，又斩范、中行之涂，六国不得合从， 栈道千里，通於蜀汉，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦之分功 之时也。如是而不退，则商君 、白公、吴起、大夫种是也 。吾闻之，‘鉴於水者见面之容，鉴於人者知 吉与凶’。 书曰‘成功之下，不可久处 ’。四子之 祸，君何居焉？君何 不以此时归相印，让 贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷 之廉，长为应 侯。世世称孤， 而有许由、延 陵季子之让，乔松之寿，孰与以祸终 哉？即君何居焉？忍不能自 离，疑不能自决，必有四子之祸矣。易曰‘亢龙有悔’，此言上 而不能下，信而不能诎，往 而不能自返者也。原君孰计之！” 应侯曰：“善。吾闻‘欲而不知，失其所以 欲；有而不知，失 其所以有’。先生幸教，睢敬受命。’於是乃延入坐，为上客。