太史公曰：“唯唯，否否，不然。余 闻之先人曰：‘伏羲至纯 厚，作易 八卦。尧舜 之盛，尚书载之，礼乐作焉。汤武 之隆，诗人歌之。春 秋采善贬恶，推三代之德， 襃周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子， 获符瑞，封禅，改 正朔，易服色，受命於穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款 塞，请来献见者，不可胜 道。臣下百官力诵圣 德，犹不能宣尽其意。 且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之於春秋，谬矣。”