上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废， 孔子为鲁司寇，诸侯害之， 大夫壅之 。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中 ，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以 达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之 於行事之深切著明也。’夫春秋， 上明三王之道，下辨人事之纪 ，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤 贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也 。易著天地阴阳四时五行， 故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於 和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事 ，诗以达意， 易以道化，春秋以道义。拨乱世 反之正，莫近於春秋。春秋 文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十 六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有 谗而弗见，後有贼而不知。为人臣 者不可以不知 春秋，守经事而不知其宜， 遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之 诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言 而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君 不君，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君 则犯，臣不臣则诛， 父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予 之，则受而弗敢 辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见 ，而礼之所为禁者难知 。”