越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“ 今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。 如此，破越必矣。且夫无报人 之志而令人疑 之，拙也；有报人之志，使人知之，殆 也；事未发而先闻，危也。 三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤 尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦 脣乾舌，徒欲与吴 王接踵而死 ，孤之原也。 ”遂问子贡。子贡 曰：“吴王为人猛暴，群臣 不堪；国家敝以数战，士 卒弗忍；百姓怨上，大臣内变； 子胥以谏死，太 宰嚭用事，顺君之过以安 其私：是 残国之治也。今王 诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其 心，卑辞以尊其礼，其伐 齐必也。彼战不胜，王之福 矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君， 令共攻之，弱吴必矣。其锐 兵尽於齐，重甲困於 晋，而王制其敝，此灭吴 必矣。”越王大说， 许诺。送子贡金百镒，剑 一，良矛二。子贡不受，遂行。