时会聚宫下博士 诸先生与论议，共 难之曰：“苏秦、张 仪一当万乘之主，而 都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为 海内无双 ，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十 年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有 遗行邪？其故何也？”东方生曰 ：“是固非子所能备也。彼一时 也，此一时 也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝， 力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身 处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四 海之外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方 今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并 进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与 仆并生於今之世，曾不能得掌 故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无 害菑，虽有圣人，无所 施其才；上下和 同，虽有贤者 ，无所立功。’故曰时 异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声 闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太 公躬行仁义 七十二年 ，逢文王，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世 之处士，时虽 不用，崛然独立，塊然独 处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子 胥，天下和平，与义 相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然 无以应也。