田单者，齐诸田疏属也。湣王时，单为临菑市掾，不见知。及燕使乐毅 伐破齐，齐湣王出奔， 已而保莒城。燕 师长驱平齐，而田单走 安平，令其宗人尽断其车轴 末而傅铁笼。已而燕军攻安平，城坏， 齐人走，争涂，以轊折车败，为燕所虏，唯田单宗人以铁笼故得脱，东保即墨 。燕既尽降齐城，唯独莒、即墨不下。燕军闻齐王在莒 ，并兵攻之。淖齿既杀湣王於莒，因坚守，距燕军，数年不下。燕引兵东围即墨，即墨大夫出与战，败死 。城中相与推田单 ，曰：“ 安平之战，田单宗人以铁笼得全，习兵。”立以为将军，以即墨距燕。