上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董 生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸 侯害之，大夫壅之。孔子知言之不 用，道之不行也，是非 二百四十 二年之中，以为天 下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫 ，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’ 夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫， 善善恶恶，贤贤 贱不肖， 存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山 川谿谷禽兽草木牝 牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和； 春秋辩是非，故长於治 人。是故礼以节人，乐以发和， 书以道事 ，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春 秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二 ，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。 察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见 ，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义 者，必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於春秋之义 者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不 知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父 ，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。 故春秋者，礼义 之大宗也。夫礼禁未然 之前，法施已然之後 ；法之所为用者 易见，而 礼之所为禁者难知。”