上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而 作春秋哉？ ”太史公曰：“余闻董 生曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。 孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬 天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而 已矣。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之於行事之深 切著明也。’夫 春秋，上 明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖，存 亡国，继 绝世，补敝起废，王道之大 者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以 立，故长於和；春秋辩是非 ，故长於治人。是故礼 以节人，乐以发和，书以道 事，诗以达意 ，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其 指数千。万物之散聚皆在 春秋。春秋之 中，弑君三十六 ，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者 不可胜数。察其所以 ，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑 君，子弑父，非 一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有 国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後 有贼而不知。为 人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而 不知其权。 为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而不 通於春秋之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。其 实皆以为善， 为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义 之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则 犯，臣不臣 则诛，父不父则无道，子不 子则不孝。此四行者，天下之大过也。 以天下之 大过予之 ，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之 後；法之所为用者易见 ，而礼之所为禁者难知。”