时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏 秦、张仪 一当万乘之主，而都卿 相之位， 泽及後世。今子大夫修先王之术， 慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自 以为海内无双，即可谓博闻辩 智矣。然悉力尽忠以 事圣帝，旷日持久， 积数十年 ，官不过侍郎 ，位不过执戟，意 者尚有遗行邪？其故何 也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉 ！夫张仪、苏秦之 时，周室大 坏，诸侯不 朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士 者彊，失 士者亡，故说听行通，身 处尊位，泽及後世 ，子孙长荣。今非然 也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四 海之外以 为席，安於覆盂，天下平均，合为一家 ，动发举事，犹如运之 掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰 说，并进辐凑者，不可胜数 。悉力慕义，困於衣 食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并 生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常 侍侍郎乎！传 曰：‘天 下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不 务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声 闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能 修身，何患不荣！太公 躬行仁义七十二年，逢文王， 得行其说，封於齐，七百岁 而不绝。 此士之所以日夜孜孜，修学行道，不 敢止也。今世之处士，时 虽不用，崛然独立 ，塊然独处， 上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶 ，寡偶少徒，固 其常也。子何 疑於余哉！”於是诸先生默 然无以应也。