上大夫壶遂曰： “昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余 闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知 言之不用 ，道之不行也，是非 二百四十二年之中，以为 天下仪表，贬天子， 退诸侯，讨大夫 ，以达王事而已矣。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。 ’夫春秋，上明三 王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶 恶，贤贤贱不肖，存亡国 ，继绝世，补敝起 废，王道之 大者也。易著天地阴阳四时五行，故 长於变；礼经纪人 伦，故长於行；书记先王 之事，故长於政；诗记 山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发 和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以 道义。拨乱世反之正，莫近於春秋 。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋 。春秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社 稷者不可胜数。察其所以， 皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’ 。故曰‘臣弑君，子弑父，非 一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见 ，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不 知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不 通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不 通於春秋之义者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君 ，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父 则无道，子不子则不孝。 此四行者，天下之大过也。 以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者 ，礼义之大宗也。 夫礼禁未然之 前，法施已然 之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。