於是樊哙从刘季来。沛 令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹 恐，逾城保刘季 。刘季乃书帛射城上， 谓沛父老 曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟 可立者立之，以应诸侯，则家室完。 不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天 下方扰，诸侯并起，今置将 不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事 ，原更相推择可 者。”萧、曹等皆文吏，自 爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮 之，莫如刘季最吉。 ”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子 ，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如 萧、曹、樊哙等皆 为收沛子弟 二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。