时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、 张仪一当万乘 之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕 圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著 於竹帛，自以 为海内无双，即 可谓博闻辩智矣。然 悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执 戟，意者尚有遗行邪？其 故何也？”东方生 曰：“是固非 子所能备也。彼一时也，此 一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相 禽以兵，并为 十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故 说听行通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今 非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安於 覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异 哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之 世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施 其才；上下和 同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异 则事异。虽然，安可以不 务修身乎？诗 曰：‘鼓锺于宫，声闻于外 。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何 患不荣！太公躬行仁 义七十二年，逢文王 ，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以 日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处， 上观许由，下察接舆，策同 范蠡，忠合子胥， 天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！” 於是诸先生默然无以应也 。