上大夫壶遂曰：“昔孔子 何为而作春 秋哉？”太史公 曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔 子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知 言之不用，道之不行也， 是非二百四十二 年之中，以 为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣。’子曰：‘我欲载之 空言，不如见之於行事之深切著明也。’ 夫春秋，上明三王之道 ，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖 ，存亡国，继绝世，补敝起废，王 道之大者也。易著天地阴阳四时 五行，故长於变；礼经纪人伦， 故长於行；书记 先王之事，故长於政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於 风；乐乐所以立，故长於和；春 秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫 近於春秋。春秋文成数万， 其指数千。万物之散 聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可 胜数。察其所以，皆 失其本已。故易曰‘失之豪釐 ，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑 父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见 ，後有贼而不知 。为人臣者 不可以不知春秋，守 经事而不知 其宜，遭变事而不知其权 。为人君父而不通於春 秋之义者，必蒙首恶之名。为人 臣子而不 通於春秋之义者 ，必陷篡弑之诛，死 罪之名。其 实皆以为 善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不 父则无道， 子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以 天下之大 过予之，则受而弗 敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之 前，法施已然之後 ；法之所 为用者易见，而礼之所为禁者难知。”