上大夫壶遂曰： “昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生曰：‘周道衰废， 孔子为鲁司寇，诸侯 害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表， 贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事 而已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不如见之於行事 之深切著明也。’夫春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌 疑，明是非，定犹豫， 善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡 国，继绝世，补敝起废，王道之大者 也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立 ，故长於和；春 秋辩是非，故长於治人。是 故礼以节 人，乐以发和，书以道事 ，诗以达意，易以道化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近於春秋 。春秋文成数万 ，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷 者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有 谗而弗见，後有贼而不知 。为人臣者不可以不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首 恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之 诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不君， 臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父 则无道，子不子则不孝。此 四行者，天下之大过也 。以天下 之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大 宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者 易见，而礼之所为禁者难知。”