元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰：“ 臣已尝西应命 ，以不能罢 归，原更推选。 ”国人固推弘，弘至太常。太常令所徵儒 士各对策，百馀人，弘第居下。策奏 ，天子擢弘对为第一 。召入见， 状貌甚丽，拜为博士。是 时通西南夷道，置郡，巴蜀 民苦之，诏 使弘视之。还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。