单于有太子名冒顿 。後有所爱 阏氏，生少子 ，而单于欲废 冒顿而立少子，乃使冒顿质於月氏。冒顿既质於月氏，而头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿，冒顿盗其 善马，骑之 亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射，令曰：“鸣镝所射而不悉射 者，斩之。”行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者， 辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩不射善马者。居顷之，复以鸣镝 自射其爱 妻，左右或颇恐，不敢 射，冒顿又复斩 之。居顷之，冒顿出猎，以鸣镝射单于 善马，左右皆射之。於 是冒顿知其左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头 曼，其左右亦皆随鸣镝 而射杀单于头 曼，遂尽诛其後 母与弟及大臣不听从者 。冒顿自立为单于。