上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？ ”太史公曰：“ 余闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为 鲁司寇，诸侯害之，大夫 壅之。孔子知言之不用 ，道之不行也， 是非二百四十二 年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道 ，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖， 存亡国， 继绝世，补敝起废，王 道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变； 礼经纪人伦 ，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於 和；春秋辩是非，故长於 治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指数千。万物 之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察 其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑 父，非一旦一夕之 故也，其渐久矣’。故有国者不可 以不知春秋，前有谗 而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可 以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知 其权。为人君 父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之 义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君， 臣不臣，父 不父，子 不子。夫君不君则 犯，臣不臣则诛 ，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者 ，天下之大过也。以 天下之大过予 之，则受 而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然 之前，法施已然之後；法 之所为用者易见，而礼之 所为禁者难知。”