初，卜式者，河南人也，以田畜为事。亲死，式有少弟，弟壮 ，式脱身出分，独取畜羊百 馀，田宅财物尽予弟。式入山牧十馀岁，羊致 千馀头，买 田宅。而其弟尽破其业，式辄复分予弟者数矣。是时汉方数使将击 匈奴，卜式上书，原输家之半县官助边。 天子使使问式： “欲官乎？”式曰：“臣少牧，不习仕宦，不原也。”使问曰：“家岂有冤，欲言事乎？”式曰：“ 臣生与人无分 争。式邑人贫 者贷之，不善者教顺之，所 居人皆从式，式何故见冤於人！无所欲言也。”使者曰 ：“苟如此，子 何欲而然？”式曰：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节於边，有财 者宜输委，如此而匈奴可灭也。”使者具其言入以闻。天子以语丞相 弘。弘曰：“此非人情。不轨之臣，不可以为化而乱法，原陛 下勿许。”於是上久不报式，数岁，乃罢 式。式归，复田 牧。岁馀，会军数 出，浑邪王等降，县 官费众，仓府空。其明年，贫民大徙，皆仰 给县官，无以尽赡。卜式 持钱二十万予河南守，以 给徙民。河南上富人助贫人者籍 ，天子见卜式名，识之，曰 “是固前 而欲输其家半助边”，乃赐式外繇四百人。式又尽复予县官。是时富豪皆争 匿财，唯式尤欲 输之助费。天子於是以式终 长者，故尊显以风百姓。