元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰：“臣已尝西应命，以不能罢归，原更推选。”国人固推弘， 弘至太常。太常令所徵儒士 各对策，百馀人，弘第 居下。策奏，天子 擢弘对为第 一。召入见，状貌甚丽， 拜为博士。是时通西南夷道，置郡，巴蜀民 苦之，诏使弘视之。还奏事，盛毁西南夷无所用， 上不听。