淮南、衡山谋反，治党与方急。弘病甚，自以为无功而封， 位至丞相，宜佐明主填抚国家，使人由臣子之道。今诸侯有 畔逆之计，此皆宰 相奉职不称，恐窃病死， 无以塞责。乃 上书曰：“ 臣闻天下之 通道五，所以行之者三。曰君臣，父子，兄弟，夫妇，长幼之序，此五者天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下之通德，所以行之者也。故曰‘力行近乎仁，好问近乎智，知耻近乎勇’。知此三者，则知所以自治；知 所以自治，然後知 所以治人。天下未有不能自治而能治人者也，此百世不易之道也。今陛下躬行大孝，鉴三王 ，建周道，兼 文武，厉贤予禄，量能 授官。今臣弘罢驽之质， 无汗马之劳，陛 下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯，致位三公。臣弘行能不足以称，素有负薪之病，恐先狗马填沟壑，终 无以报德塞责。原归侯 印，乞骸骨 ，避贤者路。”天子报曰 ：“古者赏有功，褎有德，守成尚文，遭遇右武，未有易此者也。朕宿昔庶几获承 尊位，惧不能宁，惟所与共 为治者，君宜知之。盖君子善善恶恶，君若谨行，常在朕躬。 君不幸罹霜露之病，何 恙不已，乃 上书归侯，乞骸骨，是章 朕之不德也。今事少间，君其省 思虑，一精神，辅 以医药。”因 赐告牛酒杂帛。居数月，病有瘳，视事。