时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主 ，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义 ，讽诵诗书百家之 言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻 辩智矣。然悉力尽 忠以事圣帝， 旷日持久，积数 十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行 邪？其故何也？”东方生 曰：“是 固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫 张仪、苏秦之时，周室大坏 ，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为 十二国，未有雌雄，得士者 彊，失士者亡，故说听行 通，身处尊位，泽及 後世，子孙长荣 。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安於覆 盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤 与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精 驰说，并进辐凑者，不可胜 数。悉力慕义，困於衣食 ，或失门户。 使张仪、苏 秦与仆并生於今 之世，曾不能得 掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣 人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。 ’故曰时异则事异。虽然，安 可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。 鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患 不荣！太公 躬行仁义七十二年， 逢文王，得行其说，封於齐 ，七百岁而不绝。此士 之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立 ，塊然独处，上观许 由，下察接舆，策同 范蠡，忠合子胥，天 下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。